IMO의 자율운항선박 안전 코드는 현재 시행 중이며, 선장의 책임은 유지된다

국제해사기구의 International Code of Safety for Maritime Autonomous Surface Ships(MASS Code)가 2026년 7월 1일 발효되었다. 5월 해사안전위원회가 결의 MSC.595(111)에 따라 채택한 이 코드는 자율운항 및 원격 제어 상선의 설계, 건조, 운항 및 인증을 구체적으로 다루는 최초의 글로벌 체계이다.

현 단계에서 이 코드는 강제적이지 않다. 이 코드는 SOLAS 제I장에 해당하는 화물선, 즉 일반적으로 국제항해에 종사하는 500 GT 이상의 선박에 적용되며, IMO는 행정부가 실행 가능한 범위 내에서 더 작은 MASS에도 이를 적용할 것을 권고한다. 직접적인 목적은 향후 강제 SOLAS 체제를 위한 운항 경험을 국가와 업계가 축적하는 동안, 일관된 시험과 초기 상업적 도입을 지원하는 데 있다.

검증된 요건은 기술을 규정하기보다는 의도적으로 목표 기반으로 마련되었다. 운항자는 각 의도된 운항 모드를 정의하고, 기상, 시정, 해상 상태, 수심 및 시간대 제약을 포함한 운항 한계를 식별하며, 조건이 해당 한계를 벗어날 경우 선박이 무엇을 할 것인지 명시해야 한다. 위험성 평가와 수명주기 위험관리가 핵심이다. 이 코드는 또한 항해, 연결성, 원격 운항, 화재 안전, 수색 및 구조, 시스템 견고성 및 사이버보안을 다룬다.

책임의 핵심 배분은 이미 명확하다. 선장은 선장이 육상에 있는 경우를 포함하여 언제나 선박에 대한 총괄 책임을 유지한다. 원격운항센터는 견고한 안전관리시스템 내에서 평가, 인증 및 운영되어야 한다. 이는 자율운항 능력이 방어 가능한 지휘 체계, 명확한 개입 권한, 역량 관리, 기록 및 비상 조치의 필요성을 제거하지 않음을 의미한다.

선주, 선박관리회사, 용선자 및 P&I 이해관계자에게 실무적 쟁점은 선박이 상업적으로 “smart”라고 설명되는지 여부가 아니다. 선박은 자율 또는 원격 기술이 통상 선내 인력이 수행하는 기능을 대체하거나 지원하고, 해당 승인 절차를 완료하여 유효한 MASS Safety Certificate를 보유한 경우에만 MASS로 인정된다. 고도화된 자동화가 적용된 재래식 선박에는 특별한 규제상 지위나 면제가 부여되지 않는다.

이것이 중요한 이유는 다음과 같다. 이 코드는 구속력 있는 규정이 도입되기 전에 기술 실사, 용선계약 운항 계획, 보험자 설문지 및 항만 인터페이스 논의를 위한 공통 기준선을 제공한다. 원격 항해, 기관, 화물 또는 브리지 기능을 고려하는 운항자는 각 기능을 승인된 운항 모드, SMS 절차, 통신 복원력, 사이버 통제 및 선장에게 유보된 권한과 대조하여 매핑해야 한다. IMO의 로드맵은 2026년 12월 MSC 112에서 Experience-Building Phase 체계를 마련하고, 2028년에 강제 Code를 개발하며, 2032년 1월 1일 발효를 위해 2030년 7월 1일까지 채택될 것으로 예상한다.