Verkeer in de Rode Zee herstelt zich kortstondig, terwijl doorvaarten door Hormuz beperkt blijven

Het verkeer van commerciële schepen in de Straat van Bab el-Mandeb herstelde zich op 27 juli, nadat het de dag ervoor tot een maandlaagte was gedaald, terwijl de bewegingen door de Straat van Hormuz beperkt bleven. De verandering is operationeel significant omdat deze erop wijst dat reisbeslissingen in twee met elkaar verbonden knelpunten in het Midden-Oosten snel blijven worden herzien, in plaats van een stabiel heropeningspatroon te volgen.

Reuters meldde, onder verwijzing naar trackinggegevens van Kpler, dat op zondag 26 juli 11 goederenschepen Bab el-Mandeb passeerden—het laagste aantal in maanden—na aanvallen op Saoedische oliefaciliteiten langs de kust van de Rode Zee. Op maandag 27 juli steeg het aantal tot 28 schepen, waaronder vier olietankers die de Rode Zee binnenvoeren, het hoogste dagtotaal in vier dagen. Reuters schreef de verbetering deels toe aan marktoptimisme over een mogelijke afname van het conflict tussen de VS en Iran. Het commerciële verkeer door Hormuz bleef echter laag; berichtgeving op basis van Kpler-gegevens stelde dat de dagelijkse commerciële doorvaarten daar van 24 tot en met 26 juli in de enkele cijfers waren gebleven.

Dit zijn geverifieerde verkeerswaarnemingen, geen bevestiging dat de normale navigatieomstandigheden zijn teruggekeerd. Scheepsaantallen kunnen worden beïnvloed door veiligheidsbeoordelingen, gereedheid van havens en lading, konvooi- of routeringsbeslissingen, verzekeringsbeperkingen, AIS-praktijken en de timing van schepen die buiten risicogebieden wachten. Een kortstondige toename van doorvaarten door Bab el-Mandeb mag daarom niet worden opgevat als bewijs dat de route via de Rode Zee/Suez in brede zin is genormaliseerd, met name zolang het verkeer door Hormuz beperkt blijft.

Voor reders en exploitanten is de directe kwestie de wisselwerking tussen routering, beschikbaarheid van schepen en veiligheidsbeheer. Vertraagde passages door Hormuz kunnen laadvensters en de positionering van tankers verstoren, terwijl aarzeling bij Bab el-Mandeb onzekerheid kan toevoegen aan beslissingen over routering via de Rode Zee, Suez en Kaaproutes. Bevrachters dienen reisorders, aannames over alternatieve routes, bunkerplannen en contractuele kennisgevingen nauwlettend te blijven beoordelen, in plaats van te vertrouwen op verkeersgegevens van één dag. Ladingbelanghebbenden moeten rekening houden met volatiele verwachte aankomsttijden en mogelijke doorwerking op materieelcycli en voorraadplanning.

Waarom dit van belang is: Deze episode onderstreept dat herstel van verkeer in een door conflict getroffen corridor niet noodzakelijkerwijs operationeel herstel betekent. Kapiteins en walteams dienen routespecifieke risicobeoordelingen, tijdige rapportageafspraken, controles van noodcommunicatie en gedocumenteerde besluitvorming te handhaven. P&I- en claimsteams kunnen tevens gelijktijdig opgestelde vastlegging nodig hebben van ontvangen veiligheidsadviezen, routeorders, oorzaken van vertraging, maatregelen voor het welzijn van de bemanning en mitigerende stappen indien later een claim ontstaat in verband met een afwijking, aanhouding, vertraging van lading of veiligheid.