A segunda etapa da restrição de capacidade da Autoridade do Canal do Panamá (ACP) passou a valer para reservas de trânsito a partir de 15 de setembro de 2026. A disponibilidade diária é agora de 32 vagas: nove nas eclusas Neopanamax e 23 nas eclusas Panamax. A alteração reduz a oferta Panamax de 25 vagas e derruba a disponibilidade diária combinada de 34 para 32.
O Aviso às Navieras A-29-2026 da ACP atribui a medida às restrições hídricas na bacia do Canal. A Autoridade informa que a chuva acumulada de maio a agosto ficou 34% abaixo da média histórica e que os aportes à bacia foram 44% inferiores à média no mesmo período. Também cita previsões de que um El Niño 2026–2027 potencialmente severo poderá reduzir ainda mais a chuva e o escoamento durante o restante da estação úmida. As medidas são temporárias e visam preservar a confiabilidade do serviço e proteger os recursos hídricos.
A restrição afeta diretamente a estratégia de reserva. Na tabela aplicável, o total Panamax compreende 18 vagas Super e cinco Regular, além de nove vagas Neopanamax. No Período de Reserva 2, são oferecidas oito vagas Panamax Super, e não podem ser reservados mais de nove Supers por sentido. A ACP afirma que uma reserva confirmada continua sendo o único mecanismo que garante a data de trânsito. Regras relacionadas também limitam a obtenção de uma segunda vaga para a mesma data quando houver outros concorrentes.
A redução de capacidade não é acompanhada, por enquanto, do corte adicional de calado Neopanamax anteriormente previsto. Em atualização posterior, a ACP informou que o calado máximo autorizado permanece em 14,63 metros (48,0 pés) de Água Doce Tropical; a redução para 14,48 metros (47,5 pés), programada para 1º de outubro de 2026, foi adiada após revisão dos níveis do Lago Gatún e das previsões meteorológicas.
Por que importa: a limitação imediata é de capacidade, e não do calado Neopanamax atualmente autorizado. Armadores, operadores e afretadores com rotações dependentes do Panamá devem rever reservas, janelas de carregamento, previsões de fila portuária e franquias de tempo contratuais. Interessados na carga e reguladores de sinistros devem preservar a confirmação da reserva, os avisos da ACP, o histórico de ETAs e as comunicações sobre conexões perdidas, janelas de atracação, laycans ou alegações de atraso. A ACP seguirá monitorando a hidrologia e poderá anunciar novas mudanças.
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