La deuxième phase de restriction de capacité de l’Autorité du canal de Panama (ACP) est devenue applicable aux réservations de transit à compter du 15 septembre 2026. La disponibilité quotidienne est désormais de 32 créneaux: neuf aux écluses Neopanamax et 23 aux écluses Panamax. Cette évolution ramène l’allocation Panamax de 25 créneaux et la capacité quotidienne totale de 34 à 32.
L’avis aux navires A-29-2026 de l’ACP attribue la mesure aux contraintes hydriques du bassin versant du Canal. L’Autorité indique que les précipitations cumulées de mai à août étaient inférieures de 34% à la moyenne historique et que les apports du bassin étaient inférieurs de 44% à la moyenne sur la même période. Elle évoque également des prévisions selon lesquelles un épisode El Niño 2026–2027 potentiellement sévère pourrait encore réduire les précipitations et le ruissellement pendant le reste de la saison humide. Les mesures sont temporaires et visent à préserver la fiabilité du service tout en protégeant les ressources en eau.
La restriction a des conséquences directes pour la stratégie de réservation. Selon le tableau applicable, le total Panamax comprend 18 créneaux Super et cinq créneaux Regular, en plus de neuf créneaux Neopanamax. Huit créneaux Panamax Super sont proposés pendant la période de réservation 2, et au plus neuf Supers peuvent être réservés par sens. L’ACP précise qu’une réservation confirmée demeure le seul mécanisme garantissant une date de transit. Les règles associées limitent également l’obtention d’un second créneau pour la même date lorsqu’il existe des concurrents.
La baisse de capacité ne s’accompagne pas, à ce stade, de la réduction supplémentaire de tirant d’eau Neopanamax initialement annoncée. Dans une mise à jour ultérieure, l’ACP a confirmé le maintien du tirant d’eau autorisé à 14,63 mètres (48,0 pieds) d’eau douce tropicale; le passage à 14,48 mètres (47,5 pieds), prévu le 1er octobre 2026, a été reporté après examen des niveaux du lac Gatún et des prévisions météorologiques.
Pourquoi cela compte: la contrainte immédiate porte sur la capacité et non sur le tirant d’eau Neopanamax actuellement autorisé. Armateurs, opérateurs et affréteurs concernés devraient réexaminer réservations, fenêtres de chargement, hypothèses d’escale et marges de temps contractuelles. Les intérêts cargaison et gestionnaires de sinistres devraient conserver les confirmations de réservation, avis ACP, historiques d’ETA et échanges concernant toute correspondance manquée, fenêtre à quai, laycan ou retard allégué.
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