Geverifieerde feiten. Op 27 september zond de onder Belize-vlag varende MT Seagull 9, met 9.000 metrische ton palmolie en 23 bemanningsleden aan boord, een noodoproep uit op ongeveer 37 zeemijlen oostzuidoostelijk van Paradip, Odisha. Het Indiase ministerie van Defensie verklaarde dat het schip een storing van de hoofdmotor en snelle overstroming van een ballasttank had opgelopen, waardoor een gevaarlijke slagzij ontstond.
De Indiase kustwacht zette de ICGS Vishwast in. Het schadebestrijdingsteam ging aan boord, gebruikte dompelbare ontwateringspompen, stopte de lekkage, dichtte twee beschadigde zeewaterleidingen af en beheerstte een derde gebarsten leiding. De kustwacht leidde ook een oliebestrijdingsvaartuig en een offshorepatrouillevaartuig om, terwijl een Dornier-vliegtuig luchttoezicht uitvoerde. De autoriteiten meldden dat een geringe palmolieglans die op 27 september was waargenomen, bij vervolgvluchten op 28 september was verdwenen. Na stabilisatie sleepte de sleepboot Dolphin van de Paradip Port Authority de tanker richting de ankerplaats van Paradip; de kustwacht verklaarde dat haar middelen ter plaatse bleven om het schip te ondersteunen en te monitoren.
Onafhankelijke berichtgeving door Indiase media stemde overeen met de officiële lezing wat betreft locatie, ladinghoeveelheid, aantal bemanningsleden, machinekamerstoring, ballastoverstroming en sleepdienst. Noch het officiële bericht noch de bevestigende rapportages stelt schade aan de lading, ladingverlies, een definitieve oorzaak van de machinestoring of de toestand van de ladingtanks vast. Deze kwesties dienen daarom open te blijven in afwachting van technische inspectie, expertise en eventueel relevant onderzoek.
Waarom dit van belang is. Een averij kan een ladingschadeclaim worden voordat lading is gelost of zichtbaar beschadigd is. Hier waren de onmiddellijke prioriteiten de stabiliteit van het schip, beheersing en verontreinigingstoezicht. De volgende, voor claims cruciale fase betreft het bewijs: bewaar brug- en machinekamerjournaals, alarm- en trendgegevens, ballastpeilingen, gegevens over defecten en reparaties, foto's of video van beschadigd leidingwerk, sleepgegevens en communicatie met de haven, bevrachters, cargobelangen en verzekeraars. De bewaring van deze documenten moet worden gecontroleerd, waarbij originele elektronische gegevens in een forensisch verdedigbare vorm worden bewaard.
Voor cargobelangen moeten expertise-instructies onderscheid maken tussen de toestand van de lading, tanks, leidingen en eventuele overslagactiviteiten. Indien palmolie wordt overgeslagen, dienen partijen tankidentificaties, hoeveelheden, temperaturen waar relevant, bemonsteringsprotocol, zegels, pomptijden, toestand van ontvangende tanks en afstemmingscijfers vast te leggen. Kapiteins en exploitanten dienen ook voorbarige uitspraken over causaliteit te vermijden: feitelijke gelijktijdige registraties, duidelijke voorbehouden en gecoördineerde expertises zijn waardevoller dan vroege conclusies.
Het incident herinnert er nuttig aan dat gecombineerde machine- en overstromingsincidenten parallelle werkstromen vereisen: het schip stabiliseren, het mariene milieu beschermen, de lading beschermen en het bewijs veiligstellen dat nodig is om verlies- en mitigatiekosten billijk toe te rekenen.
Technologie heeft het onderzoek en het schrijven ondersteund. TWS behoudt de redactionele verantwoordelijkheid voor de gepubliceerde inhoud en de vermelde bronnen.
Operationele ondersteuning nodig?